2023年11月19日，柴立元院士报告会于中南大学毓秀楼和声堂顺利开讲。中国工程院院士、中南大学党委常委、副校长柴立元院士就“点石成金——冶金的过去、现在和未来”主题作深入讲述。
柴立元院士开场指出，冶金人的工作，就是所谓“点石成金”，化腐朽为神奇。说到冶金，那必然会提及金属，柴立元院士从金属是什么、金属从何而来、金属又有什么去处三个方面阐述了金属之美。在柴立元院士看来，金属从自然而来，无处不在、无处不用，是人类生活不可或缺的重要部分。
随后讲座正式进入主题——冶金的过去、现在和未来。从古代开始，文明的进步总伴随着冶金技术的进步，这是柴立元院士从历史中总结出的经验。青铜器的使用标志着冶金技术正式开始发展，铁制农具标志着农耕文明的形成……由中国古代文明的发展历程来看，每一次文明的飞跃进步，都是新的冶金技术作为推手。冶金技术的发展能够推动人类文明进步，但我国古代过于注重炼丹术这一“歧途”，以致未曾真正发挥出冶金的作用。柴立元院士告诫我们，要吸收历史经验教训，在学习研究时要重视冶金原理，究其根本，而非追求虚无缥缈之事。
国家的繁荣昌盛离不开冶金技术的快速发展，这便是冶金的现在式。相比古代，我们有了更先进的技术，能够更高效地提取获得更多种类的金属元素。作为大国重器的钢铁、潜力无限的铜、性能优异的铝、以及镓、锂……如今的冶金产业空前繁荣。柴立元院士强调了当今发展环境下新能源对冶金工业的重要性。由于冶金工业如今仍然存在资源稀缺、高耗能、重污染等现实问题，新能源的应用和环境的治理迫在眉睫。柴立元院士创造性地提出，利用多学科多方面的结合，实现“冶金+资源、环境、能源、智能、新材料”的共进互助，优化、升级冶金技术，助推中华民族伟大复兴。
冶金的未来与民族复兴息息相关。“冶金技术的发展将更加注重技术创新与环境保护的平衡，冶金技术将更加智能化、绿色化；将向着城市、深空、深地、深海进军。”柴立元院士深情地说。在聊到冶金学科与技术发展的未来时，他鼓励同学们：“冶金的未来是你们的，我期待看到你们在冶金领域做出的贡献。”
